Czekolada i jej ciekawa historia

Pierwsze ślady czekolady można odnaleźć w starożytnych cywilizacjach Ameryki Środkowej i Południowej, gdzie kakao było uważane za napój bogów. Majowie, Aztekowie i Inkowie używali ziaren kakaowca do przygotowywania napoju o gorzkim smaku. Dopiero pod koniec XV wieku trafił on do Europy, gdzie stał się modą wśród bogatej arystokracji.

W XVII wieku pierwsze kawiarnie czekoladowe pojawiły się w Londynie i Paryżu, gdzie czekolada była podawana jako napój dla elit. Wraz z wynalazkiem prasy hydraulicznej przez Coenraada van Houtena w XIX wieku, proces produkcji czekolady został ulepszony, co doprowadziło do powstania pierwszych tabliczek, podobnych do tych, które znamy dzisiaj.

W wieku XIX i XX czekolada stała się przysmakiem dostępnym dla mas. Wprowadzenie mlecznego wariantu w Szwajcarii w połowie XIX wieku rozszerzyło popularność tego smakołyku na całym świecie. W kolejnych latach pojawiły się różnorodne smaki, wypełnienia i formy, zaspokajając różnorodne gusta konsumentów.

Dzisiaj przemysł czekoladowy rozwija się na całym globie, oferując nie tylko tradycyjne czekolady mleczne czy gorzkie, ale także eksperymentalne smaki, takie jak z dodatkiem przypraw, owoców czy nawet soli. Czekolada stała się również inspiracją dla wielu kucharzy i cukierników, którzy tworzą niezwykłe i wykwintne dania, desery i napoje, podkreślając jej wszechstronność i uniwersalność w kuchni.

Czekolada — jak powstaje?

Proces powstawania czekolady zaczyna się od nasion kakaowca. Po zebraniu są one fermentowane, suszone i prażone. Następnie mieli się je na tzw. miazgę kakaową, która stanowi podstawowy składnik czekolady. Na koniec dodaje się cukier, odpowiednią ilość masła kakaowego, a także tłuszcz kakaowy lub w niektórych przypadkach tłuszcz roślinny czy tłuszcz mleczny. Różne rodzaje czekolady, szczególnie biała i mleczna, zawierają w składzie również mleko lub mleko w proszku.

Po dodaniu składników masa kakaowa jest poddawana procesowi rafinacji. Polega to na długotrwałym mieszaniu i podgrzewaniu czekolady w specjalnych maszynach, co ma na celu poprawę smaku, teksturę i aromatu. Po tym czasie całość jest wylewana do form i chłodzona, aż stwardnieje. W tym procesie można również dodać różne dodatki, takie jak orzechy, owoce czy kawa, aby wzbogacić smak czekolady.

Czekolada — gorzka, mleczna czy biała?

Czekolada występuje w różnych odmianach, a jednym z głównych podziałów jest ten na czekoladę gorzką, mleczną i białą. Pierwsza z nich zawiera najwięcej masy kakaowej, bez dodatku mleka, co nadaje jej intensywny, gorzki smak. Do czekolady mlecznej dodaje się mleko, dzięki czemu jest ona słodsza i kremowa. Z kolei miazga kakaowa nie jest obecna w składzie białej czekolady. Znajdziemy w niej jedynie masło kakaowe, cukier i mleko, dzięki czemu ma delikatny smak i biały kolor.

Ile kalorii ma gorzka czekolada i jak wpływa na naszą dietę?

Gorzka czekolada zawiera mniej kalorii niż czekolada mleczna czy biała, jednak nadal może wpłynąć na naszą dietę i kontrolę wagi. W 100 gramach gorzkiej czekolady z 70% zawartością kakao znajduje się około 600 kalorii. Spożywanie jej w nadmiarze może prowadzić do przyrostu masy ciała, zwłaszcza gdy nie jest równoważone aktywnością fizyczną i zdrową dietą.

Warto zatem kontrolować ilość spożywanej gorzkiej czekolady, aby uniknąć nadmiernego spożycia kalorii. Dobrej jakości gorzka czekolada z wysoką zawartością kakao może być jednak korzystnym dodatkiem do diety, gdy spożywana jest z umiarem.

Czy czekolada wpływa na nasz nastrój?

Czekolada zawiera substancję zwaną fenyletyloaminą, która działa na nasz mózg, stymulując produkcję endorfin — hormonu szczęścia. Są one naturalnymi przeciwbólowymi substancjami produkowanymi przez organizm, które pomagają w redukcji stresu i poprawie nastroju. Skonsumowanie niewielkiej ilości czekolady może pomóc w zrelaksowaniu się po długim i stresującym dniu. Zawarte w niej również składniki, takie jak magnez czy tryptofan, mają działanie uspokajające, co pomaga w łagodzeniu napięcia i stresu. Co ciekawe, dla wielu kobiet staje się ukojeniem podczas okresu menstruacyjnego. Cenne składniki obecne w czekoladzie pomagają w regulacji poziomu hormonów, co może złagodzić objawy związane z zespołem napięcia przedmiesiączkowego (PMS).

Czekolada — przepisy i inspiracje na słodkie pyszności

Szukasz ciekawych sposobów na wykorzystanie czekolady w swojej kuchni? Świetnym wyborem może być nugat pistacjowy, który jest przygotowywany na bazie białej czekolady, pistacji, miodu i wanilii. Dla fanów intensywniejszych smaków proponujemy devil's food, czyli diabelskie ciasto czekoladowe, obok którego nie można przejść obojętnie. Potrzebne będą mąka pszenna, kakao, soda oczyszczona, proszek do pieczenia, maślanka, masło i jajka, z których tworzymy puszyste ciasto. Całość przekładamy mocno czekoladowym kremem i gotowe!

A teraz czas na coś orzeźwiającego! Granita czekoladowa to doskonały wybór dla każdego, kto potrzebuje skutecznego ochłodzenia i porządnej dawki czekolady. Jednak jeśli potrzebujesz rozgrzewającego napoju, który idealnie sprawdzi się w okresie jesienno-zimowym, możesz skusić się na czekoladę do picia z masłem orzechowym. Życzmy smacznego!